손안의 화면 하나로 장보기를 끝내는 요즘, 유통가의 풍경도 조용히 바뀌고 있어요. 오프라인 매출을 앞지른 온라인 쇼핑, 그리고 그 틈에서 홀로 성장 중인 편의점까지. 26년째 멈춰있는 유통산업발전법이 이 변화를 따라가지 못하고 있다는 사실, 알고 계셨나요? 이번 호에서 자세히 들여다봤습니다. 🏪

온라인 쇼핑이 늘어나면 오프라인 매출은 줄어들 것이라고 생각하기 쉽습니다. 그러나 분석 결과는 조금 달랐습니다. 지역 내 1인당 온라인 지출이 1% 증가할 때 해당 지역의 오프라인 전체 매출도 0.186% 증가하는 것으로 나타났습니다. 이는 온라인 쇼핑이 소비자들의 잠재 구매 수요를 자극해 전체 소비 지출을 늘리는 효과가 있을 가능성을 시사합니다. 또한 오프라인 업체들이 소비자 접근성을 높이기 위해 신규 점포를 확대하며 대응했을 가능성도 함께 제시합니다.

업태별로 보면 차이는 더욱 뚜렷했습니다. 온라인 지출이 1% 증가할 때 대형마트 매출은 0.264% 감소한 반면, SSM(기업형 슈퍼마켓), 편의점, 기타 전문유통업 매출은 각각 0.221%, 0.324%, 0.356% 증가한 것으로 나타났습니다.

저자는 이러한 차이의 배경으로 '거리'에 주목합니다. 편의점과 슈퍼마켓은 소비자와 가까운 근린 상권을 기반으로 하고, 즉시 구매나 신선식품을 직접 확인하려는 수요처럼 온라인으로 대체하기 어려운 소비에 대응할 수 있다는 것입니다. 실제로 같은 기간 전국 편의점 업체 수는 약 27.6% 증가했습니다. 이번 연구는 온라인 유통의 성장을 곧바로 오프라인 시장 전체의 위축으로 연결하는 단선적인 시각을 다시 생각해 볼 필요가 있음을 보여줍니다.

온라인 유통시장은 2024년 기준 약 97.74조 원으로, 2018년(48.05조 원)보다 두 배 이상 성장했습니다. 2023년에는 온라인 유통 매출 비중이 전체의 절반을 넘어섰고, 2026년 3월에는 60%에 이르렀습니다.

반면 이를 규율하는 유통산업발전법은 1997년 제정, 2012년 개정 당시의 틀을 크게 유지하고 있습니다. 대형마트 등 오프라인 대규모 점포에는 영업시간 제한과 의무휴업 규제가 적용되지만, 온라인 플랫폼에는 같은 유형의 규제가 적용되지 않습니다. 이번 연구는 변화한 유통 환경에 맞춰 온·오프라인 간 규제 형평성을 다시 살펴볼 필요가 있음을 시사합니다.